Τρεις λέξεις αρκούν: κάλλιο αργά παρά ποτέ.

Τρία χρόνια μετά τη Ρίγα και την αδικαιολόγητη ελληνική απουσία από το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τρεξίματος σε Δημόσιο Δρόμο, ο ΣΕΓΑΣ αλλάζει στην πράξη στάση και κάνει αυτό που θα έπρεπε να θεωρείται αυτονόητο: δίνει σε Έλληνες δρομείς την ευκαιρία να φορέσουν το εθνόσημο και να σταθούν στην ίδια γραμμή εκκίνησης με ορισμένους από τους κορυφαίους αθλητές αποστάσεων του πλανήτη.

Η Μελίσσα Αναστασάκη και ο Γιώργος Ματζαρίδης θα εκπροσωπήσουν την Ελλάδα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τρεξίματος σε Δημόσιο Δρόμο, που διεξάγεται στις 19 και 20 Σεπτεμβρίου στην Κοπεγχάγη. Η Αναστασάκη θα αγωνιστεί στον ημιμαραθώνιο και ο Ματζαρίδης στο μίλι.

Και θα είναι οι πρώτοι Έλληνες που θα εκπροσωπήσουν επίσημα τη χώρα στη συγκεκριμένη διοργάνωση.

Το αναγνωρίζει, άλλωστε, ο ίδιος ο ΣΕΓΑΣ στην ανακοίνωσή του: στην πρώτη διοργάνωση, το 2023 στη Ρίγα, «δεν υπήρχε ελληνική συμμετοχή», με αποτέλεσμα στην Κοπεγχάγη να γράφεται, όπως χαρακτηριστικά σημειώνει, «η πρώτη σελίδα στην ιστορία της χώρας μας στη διοργάνωση».

Μόνο που πίσω από αυτή την πρώτη σελίδα υπάρχει μια προηγούμενη. Μια λευκή σελίδα. Αυτή του 2023.

Τι συνέβη στη Ρίγα το 2023

Το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τρεξίματος σε Δημόσιο Δρόμο της World Athletics διεξήχθη την 1η Οκτωβρίου 2023 στη Ρίγα της Λετονίας.

Ήταν μια νέα διοργάνωση με τεράστια σημασία για το παγκόσμιο δρομικό κίνημα. Για πρώτη φορά συγκεντρώθηκαν σε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το μίλι, τα 5 χιλιόμετρα και ο ημιμαραθώνιος.

Στις λίστες υπήρχαν Ολυμπιονίκες, παγκόσμιοι πρωταθλητές και κάτοχοι παγκόσμιων ρεκόρ. Συνολικά είχαν δηλωθεί 347 αθλητές και αθλήτριες από 57 ομάδες.

Η Ελλάδα όμως ήταν απούσα.

Και η απουσία δεν πέρασε απαρατήρητη.

Στις 13 Σεπτεμβρίου 2023, όταν δημοσιοποιήθηκαν οι τελικές λίστες συμμετοχής, το Sportsfeed έγραφε χαρακτηριστικά σε δημοσίευμά του με τίτλο «Με σούπερ σταρ το παγκόσμιο πρωτάθλημα σε δημόσιο δρόμο, απούσα η Ελλάδα» ότι, ενώ θα περίμενε κανείς ελληνική συμμετοχή, «ο ΣΕΓΑΣ επέλεξε μη στείλει ελληνική αποστολή».

Η διατύπωση έχει σημασία.

Γιατί η Ελλάδα δεν έμεινε εκτός επειδή κάποιος Έλληνας αθλητής απέτυχε να πετύχει ένα εξαιρετικά δύσκολο όριο πρόκρισης.

Δεν υπήρχε τέτοιο όριο.

είχε αποκτήσει στη συγκεκριμένη διοργάνωση.

Αξίζει να σημειωθεί οτι στην Κοπεγχάγη θα βρεθεί και ο Γιώργος Σταμούλης, χωρίς όμως να αποτελεί μέλος της επίσημης ελληνικής αποστολής. Ο Έλληνας πρωταθλητής θα αγωνιστεί στον ημιμαραθώνιο ως ανεξάρτητη συμμετοχή, στο πλαίσιο της προετοιμασιας του για το πανελλήνιο πρωτάθλημα Μαραθωνίου στην Αθήνα.

Σε κάθε περίπτωση το 2023 η Ελλάδα είχε τη δυνατότητα να βρίσκεται στη Ρίγα και επέλεξε να απουσιάζει.

Το 2026 επιλέγει να είναι παρούσα.

Κάλλιο αργά παρά ποτέ.

Και μπράβο στον ΣΕΓΑΣ που αυτή τη φορά κάνει το αυτονόητο.

Γιατί οι ευκαιρίες στον αθλητισμό δεν πρέπει να δίνονται μόνο σε εκείνους που έχουν ήδη φτάσει στην κορυφή.

Πρέπει να δίνονται και σε εκείνους που παλεύουν να φτάσουν εκεί.