Ο George Franks μιλάει αποκλειστικά για τα όνειρά του, την οικογένεια, την ελληνική του καταγωγή και την πίστη του στον Θεό στον Δημήτρη Λύκουρα.

«Αγαπώ την Ελλάδα και θέλω να την τιμήσω με κάθε μου αγώνα….

Σε ευχαριστώ πολύ για τα καλά σου λόγια και που επικοινώνησες μαζί μου. Σημαίνει πολλά για μένα να νιώθω τη στήριξη της ελληνικής κοινότητας του στίβου, ειδικά τώρα που κάνω τα επόμενα βήματα για να εκπροσωπήσω την Ελλάδα στη διεθνή σκηνή. Θα ήταν τιμή μου να απαντήσω στις ερωτήσεις»

 

Ποιοι είναι οι μακροπρόθεσμοι στόχοι σου ως αθλητής;

«Ο απώτερος στόχος μου είναι να αξιοποιήσω στο έπακρο κάθε κομμάτι του ταλέντου που μου έδωσε ο Θεός. Δεν έχω συγκεκριμένο χρόνο στο μυαλό μου, θέλω απλώς να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και να αξιοποιήσω όλα μου τα εφόδια. Αυτό που στοχεύω άμεσα είναι να τρέξω κάτω από 45 δευτερόλεπτα στα 400μ και να γίνω διεκδικητής μεταλλίου τόσο σε ευρωπαϊκό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. Πέρα όμως από χρόνους, θέλω να με θυμούνται ως κάποιον που εκπροσώπησε την Ελλάδα με πάθος, ακεραιότητα και περηφάνια.»

Τι σημαίνει για εσένα να φοράς τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας;

«Είναι μεγάλη τιμή για μένα να εκπροσωπώ την Ελλάδα. Όταν βλέπει κάποιος το επώνυμό μου μπορεί να νομίσει ότι ένας από τους γονείς μου δεν είναι Έλληνας, αλλά και οι δύο μου γονείς είναι 100% Έλληνες πρώτης γενιάς. Εγώ είμαι δεύτερης γενιάς. Είμαστε τέσσερα αδέρφια και όλοι μιλάμε, διαβάζουμε και γράφουμε ελληνικά.

Από την πλευρά του πατέρα μου, οι παππούδες μου ονομάζονται Φραγκογιάννης από την Πάτρα (το αρχικό επώνυμο ήταν Φραγκοπαναγιώτης, και άλλαξε στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο). Η γιαγιά μου είναι Φιτράκη από τα Χανιά της Κρήτης. Από την πλευρά της μητέρας μου, ο παππούς μου είναι Αμπάζης από τον Βροντάδο της Χίου και η γιαγιά μου Κουντουρούδας από τα Καρδάμυλα. Πηγαίνουμε σχεδόν κάθε χρόνο στην Ελλάδα και πέρυσι ήμουν στη Χίο και την Κρήτη. Ελπίζω να κάνω την οικογένειά μου, τους φίλους μου και όλους τους Έλληνες υπερήφανους όταν αγωνίζομαι, είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα να φοράω το γαλανόλευκο.»

 

Πότε ξεκίνησες τον στίβο και πώς κατάλαβες ότι το σπριντ είναι το άθλημά σου;

«Ξεκίνησα τον στίβο στην Α’ Λυκείου, απλώς για να βελτιώσω τη φυσική μου κατάσταση στο ποδόσφαιρο. Έπαιζα ποδόσφαιρο σε όλη μου τη ζωή, μέχρι που πήγα στο πανεπιστήμιο. Κατάλαβα ότι είχα προοπτική στα σπριντ στη Β’ Λυκείου, όταν άρχισα να σημειώνω πρόοδο. Δεν ήταν όμως μέχρι πέρυσι που κατάλαβα ότι μπορώ να το φτάσω πραγματικά ψηλά. Ξεκίνησα αργότερα από πολλούς, αλλά βλέπω αυτό το “μειονέκτημα” ως δύναμη. Έχω ακόμη πολλά να δώσω.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον προπονητή μου, τον Coach JJ Hunter. Έχει κάνει τόσα πολλά για εμένα ,όχι μόνο σε τεχνικό επίπεδο, αλλά και στο να πιστέψω στον εαυτό μου και στις δυνατότητές μου ως αθλητής»

Τι σπουδάζεις στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και πώς ισορροπείς τον αθλητισμό με τις σπουδές;

«Σπουδάζω Μαθηματικά με κατεύθυνση στην Πιθανότητα και τις Στατιστικές. Είμαι στο τρίτο μου έτος. Η ισορροπία είναι δύσκολη, αλλά με σωστή διαχείριση χρόνου, πειθαρχία και στήριξη από μέντορες, τα καταφέρνω. Είμαι ευλογημένος που έχω υποστηρικτικούς καθηγητές και πολύ καλό ακαδημαϊκό επιτελείο.»

Έχεις επισκεφτεί την Ελλάδα; Ποιες είναι οι αγαπημένες σου αναμνήσεις;

«Ναι, έχω επισκεφτεί πολλές φορές τη Χίο και την Κρήτη για να δω την οικογένεια και να ζήσω στον τόπο των παππούδων μου. Ήμουν στην Ελλάδα το περασμένο καλοκαίρι με την οικογένειά μου και οι αγαπημένες μου στιγμές είναι στη θάλασσα και τα βράδια με φαγητό και παρέα. Οι ελληνικές παραλίες είναι οι ομορφότερες στον κόσμο ,είμαστε τυχεροί που τις έχουμε.»

Πόσο σημαντική είναι η ελληνική καταγωγή σου στην καθημερινότητά σου;

«Η ελληνική μου καταγωγή είναι τεράστιο κομμάτι της ταυτότητάς μου. Βελτιώνω συνεχώς τα ελληνικά μου και μιλάω τη γλώσσα στο σπίτι με την οικογένεια. Πηγαίνω κάθε εβδομάδα στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία της Κοιμήσεως στη Νέα Υόρκη που βρίσκεται στο Port Jefferson και στην ΑγίαΣοφία στο Μαϊάμι. Είναι κάτι που αγαπώ και θέλω να συνεχίσω και να μεταδώσω και στις επόμενες γενιές.»

Φέτος σημείωσες μεγάλη άνοδο με 45.20 στα 400μ. Τι άλλαξε περισσότερο;

«Η συνέπεια και η εμπιστοσύνη στην προπόνησή μου έκαναν τη διαφορά. Πάντα πίστευα πως είμαι ικανός για κάτι μεγάλο, αλλά φέτος ήταν η πίστη στον εαυτό μου και στον Θεό που με βοήθησε να το κάνω πράξη. Έχω ένα υπέροχο δίκτυο υποστήριξης, οικογένεια, φίλους, προπονητές, συμπαίκτες και επιτελείο. Είναι δίπλα μου και με ενισχύουν καθημερινά.»

 

Έχεις αγωνιστεί από 60μ έως 400μ. Ποια απόσταση σε εκφράζει περισσότερο;

«Τα 400 μέτρα είναι το αγώνισμα που με εκφράζει. Απαιτεί ταχύτητα, δύναμη και ψυχική αντοχή. Στο τέλος, νικάει αυτός που το θέλει περισσότερο και αυτό το λατρεύω.»

Τι ρόλο παίζουν οι προπονητές και οι συναθλητές σου στην εξέλιξή σου;

«Τεράστιο ρόλο! Ο προπονητής μου πίστεψε σε μένα πριν το κάνω εγώ. Οι συναθλητές μου είναι σαν οικογένεια. Πιέζουμε ο ένας τον άλλον, στηρίζουμε ο ένας τον άλλον, πανηγυρίζουμε μαζί. Το περιβάλλον μου έχει διαμορφώσει το ποιος είμαι και εντός και εκτός στίβου»

Πόσο ανυπομονείς να ενταχθείς στην Εθνική Ελλάδας και τι μήνυμα έχεις για τους Έλληνες φιλάθλους;

«Ανυπομονώ πάρα πολύ. Είναι τιμή που δεν παίρνω ελαφρά. Στους Έλληνες φιλάθλους: Σας ευχαριστώ που με καλωσορίζετε. Είμαι περήφανος που εκπροσωπώ την Ελλάδα και σας υπόσχομαι ότι θα δίνω πάντα τα πάντα όταν αγωνίζομαι με το εθνόσημο στο στήθος!!!»

Όταν βλέπεις την ελληνική σημαία, τι νιώθεις;

«Νιώθω βαθιά περηφάνια και σύνδεση. Σκέφτομαι την οικογένειά μου, την ιστορία μας και την ευθύνη που φέρω. Το να εκπροσωπώ την Ελλάδα δεν είναι απλώς στόχος είναι προνόμιο. Και είμαι έτοιμος να τα δώσω όλα.»

Σε ευχαριστώ θερμά για όλα όσα μοιράστηκες μαζί μας η ιστορία σου, το πάθος σου και η βαθιά σύνδεσή σου με την Ελλάδα μας συγκίνησαν πραγματικά. Τα λόγια σου αντικατοπτρίζουν όχι μόνο την καρδιά ενός αθλητή, αλλά και την ψυχή ενός αυθεντικού Έλληνα.

Σου ευχόμαστε κάθε επιτυχία καθώς κυνηγάς τα όνειρά σου φορώντας τα γαλανόλευκα. Εύχομαι κάθε σου βήμα να αντηχεί από περηφάνια και να τρέχεις όχι μόνο για την Ελλάδα, αλλά με την Ελλάδα στην καρδιά σου!!

Κάνε τους «γαλανόλευκους» να περηφανεύονται ένα σπριντ τη φορά!