Στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2018 στο Βερολίνο, ο Βέλγος μαραθωνοδρόμος Koen Naert δεν στέφθηκε απλά πρωταθλητής Ευρώπης, αλλά και έκανε τον καλύτερο χρόνο όλων των εποχών σε Ευρωπαϊκή διοργάνωση με 2:09.56. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο έτρεξε στον μαραθώνιο και τερμάτισε στην 22^η θέση με χρόνο 2:14.53. Τώρα, ο Βέλγος προετοιμάζεται για τον μαραθώνιο των Ολυμπιακών Αγώνων στην Ιαπωνία, στο «Σπίτι των Πρωταθλητών», το Ίτεν της Κένυας. Τον συντρόφευσα σε μία προπόνησή του και με άφησε να πάρω αποκλειστικές πληροφορίες και υλικό από τη ζωή του.

 

Είναι ένα ζεστό πρωινό Τρίτης στο χωριό των δρομέων στο Ίτεν, στην Κένυα. Παρότι έβρεχε όλο το βράδυ, η θερμοκρασία είναι ήδη αρκετά ζεστή σήμερα. Μαζί με τον Βέλγο Koen Naert, βρίσκεται ο φυσιοθεραπευτής Pierre Denays και μαζί με τον προπονητή των δύο πηγαίνουμε με το αμάξι στο στάδιο του Tambach, που είναι περίπου 20 λεπτά μακριά. Εκεί, το χωμάτινο στάδιο βρίσκεται σε υψόμετρο 1.900 μέτρων (500 μέτρα χαμηλότερα από το Ίτεν) και η υψομετρική διαφορά είναι ξεκάθαρα ορατή. Είναι ευκολότερο να τρέξεις εκεί με γρήγορο pace καθώς λόγω της βροχής από το περασμένο βράδυ υπάρχει υψηλή υγρασία, δηλαδή ιδανικές συνθήκες, αρκετά κοντά σε αυτές που θα έχει πιθανότατα την ημέρα του αγώνα στο Σαπόρο.

Στο στάδιο του Tambach βρίσκεται ο Βραζιλιάνος Daniel Chaves, που έχει επίσης προκριθεί για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και μπαίνει στο γκρουπ των Βέλγων για προπόνηση. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει Fartlek 60 δευτερόλεπτα γρήγορα/60 δευτερόλεπτα μέτρια και αλλάζει συνεχώς. Κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης έχω την ευκαιρία να μιλήσω με τον προπονητή του Koen Naert, τον Raymond Van Paemel. Μου εξηγεί ότι βάζει τον Koen να τρέχει στο στάδιο σήμερα, για να τον δει να τρέχει σε επίπεδη επιφάνεια.