Τραγική κατάληξη είχε η πρώτη συμμετοχή της 24χρονης Ρέιτσελ Άπα στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης, καθώς η νεαρή δρομέας από την Πενσιλβάνια κατέρρευσε κατά τη διάρκεια του αγώνα και αργότερα έχασε τη ζωή της στο νοσοκομείο.

Η 24χρονη βρισκόταν στο Σέντραλ Παρκ, περίπου 3,2 χιλιόμετρα πριν από τη γραμμή του τερματισμού, όταν κατέρρευσε. Ένας εργαζόμενος σε νοσοκομείο, ο οποίος παρακολουθούσε τη διοργάνωση, έσπευσε να της προσφέρει τις πρώτες βοήθειες, πραγματοποιώντας καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση.

Στη συνέχεια έφτασε στο σημείο ιατρικό προσωπικό με απινιδωτή και η νεαρή μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός της στις 21:40, σύμφωνα με όσα ανέφερε ο πατέρας της, Στιβ Άπα, στους New York Times.

 

Όπως δήλωσε ο ίδιος, η κόρη του έχασε τη ζωή της από ραβδομυόλυση, μία σπάνια και δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση που προκαλεί καταστροφή του μυϊκού ιστού. Σύμφωνα με την Κλινική Κλίβελαντ, μεταξύ των παραγόντων που μπορούν να την προκαλέσουν είναι και η υπερβολική σωματική άσκηση χωρίς επαρκή ξεκούραση.

Η Ρέιτσελ Άπα είχε προετοιμαστεί για αρκετούς μήνες ενόψει του μαραθωνίου, στον οποίο συμμετείχε με σκοπό να συγκεντρώσει χρήματα για την ομάδα Champions του Ιδρύματος Πάρκινσον.

Η προσπάθειά της ήταν αφιερωμένη στη μνήμη του παππού της, ο οποίος είχε φύγει από τη ζωή τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Μάλιστα, στη σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων τον είχε χαρακτηρίσει πρότυπο των παιδικών της χρόνων, αναφέροντας ότι εκείνος της μετέδωσε την αγάπη για τον αθλητισμό και την ενθάρρυνε να ξεπερνά τα όριά της.

Κατά τη διάρκεια του αγώνα, η 24χρονη διατηρούσε επικοινωνία με τους γονείς της μέσω μηνυμάτων.

Στο 18ο μίλι ενημέρωσε τον πατέρα της ότι πονούσε, ενώ στο 19ο μίλι του έστειλε νέο μήνυμα, επαναλαμβάνοντας δύο φορές τη λέξη «Πονάω».

Η τελευταία επικοινωνία σημειώθηκε στο 23ο μίλι, όταν ο πατέρας της τής έστειλε ένα μήνυμα ενθάρρυνσης, επισημαίνοντας ότι πλησίαζε πλέον στον τερματισμό. Ωστόσο, η Ρέιτσελ δεν απάντησε.

Η μητέρα της, Μισέλ Άπα, είχε καταγράψει σε βίντεο τη στιγμή που η κόρη της περνούσε από το 14ο μίλι. Αργότερα, μέσω της εφαρμογής παρακολούθησης των δρομέων, διαπίστωσε ότι είχε σταματήσει να κινείται και έσπευσε στο σημείο.

Η διοργανώτρια αρχή του Μαραθωνίου της Νέας Υόρκης, New York Road Runners, εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη για τον θάνατο της νεαρής δρομέα, απευθύνοντας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους φίλους της.

Η Ρέιτσελ Άπα ήταν φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Charleston Southern.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, πρόκειται για τον πρώτο θάνατο δρομέα από ιατρικό περιστατικό στη συγκεκριμένη διοργάνωση μετά το 2024.