Tον Οκτώβριο του 2019 η Shalane Flanagan ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τον πρωταθλητισμό σε ηλικία 38 ετών. Προηγουμένως ωστόσο στην 20χρονη καριέρα της στις μεγάλες αποστάσεις είχε γράψει τη δική της σελίδα στην ιστορία όχι μόνο του Αμερικάνικου αλλά του Παγκόσμιου αθλητισμού. Τέσσερις συμμετοχές σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ασημένιο μετάλλιο στα 10.000 μέτρα στη Ολυμπιάδα του Πεκίνου το 2008 και μια ανεπανάληπτη νίκη στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης το 2017 ως η πρώτη Αμερικανίδα που κέρδιζε τον αγώνα από 1977, σηματοδοτούν κάποιες από τις κορυφαίες στιγμές στη διαδρομή της.

Η Shalane αποτελεί την επιτομή της αθλητικής ισορροπίας που πρέπει να διακρίνει κάθε δρομέα συνδυάζοντας αρμονικά διαφορετικές παραμέτρους (π.χ. προπόνηση, ανάκαμψη, διατροφή) έτσι ώστε να είναι σε άριστη κατάσταση την ημέρα του αγώνα και ταυτόχρονα «παρών» στις οικογενειακές υποχρεώσεις.

Κατά τη διάρκεια της αθλητικής της παρουσίας είχε ξετυλίξει μιλώντας δημόσιας για τις πτυχές που για την ίδια ήταν καθοριστικές για την επιτυχία της,

Σε τρεις συγκεκριμένους τομείς επένδυσε για να καταφέρει να βρεθεί στην κορυφή:

Έγκαιρη προετοιμασία και αυτοπεποίθηση για ό,τι κάνει

Η προετοιμασία είναι το «κλειδί». Η Shalane λέει ότι, «Το πώς εκτυλίσσεται ο πραγματικός αγώνας δεν σημαίνει πολλά. Όλα καθορίζονται πριν ακουστεί το πιστόλι του αφέτη. Αυτή είναι η σημαντικότερη φάση».

Η προπόνηση της με στόχο τον μαραθώνιο της Νέας Υόρκης χαρακτηρίστηκε από αδιάκοπη βούληση και απόλυτη αυτοσυγκέντρωση στο στόχο της. Όπως έχει εξηγήσει «Έιχα φτάσει σε ένα επίπεδο φυσικής κατάστασης και προπόνησης που δεν είχα καταφέρει ποτέ στο παρελθόν. Δεν ένιωσα ανησυχία γιατί ήξερα βαθιά μέσα μου πόσο προετοιμασμένη ήμουν. Πάντα προσπαθούσα να είμαι τόσο ικανή σε επίπεδο φυσικής κατάστασης ώστε να μην επιτρέπω στον εαυτό μου λάθη κατά τη διάρκεια του αγώνα. Απλά το επίπεδο της φυσικής μου κατάστασης θα έκανε την κύρια δουλειά, εγώ απλά θα μετέφερα το σώμα μου στη γραμμή του τερματισμού».

Η Flanagan συνήθιζε να υποστηρίζει ότι «Εάν στρωθείς στη δουλειά και τρέξεις έναν αγώνα, τότε το ρολόι σου λέει ακριβώς πόσο καλός είσαι. Θα ανταμειφθείς για τη προσπάθεια και την προετοιμασία σου»

Αυτό ήταν που για την ίδια έφερε και το αποτέλεσμα της 5^ης Νοεμβρίου του 2017 ,τότε που κατάφερε να προκαλέσει «αμερικανικό σεισμό» με την επικράτηση της στον Μαραθώνιο κόντρα σε δρομικά θηρία από την Κένυα και την Αιθιοπία. «Δεν κοίταξα περάσματα. Δεν κοίταξα καν πίσω μου. Απλώς έβαλα το κεφάλι μου κάτω και οραματίστηκα τον χώρο προπόνησης μου στο Πόρτλαντ με τον προπονητή μου. Πήγα νοερά στο χαρούμενο μέρος μου και απλά εκτέλεσα αυτό που έκανα και το Πόρτλαντ», είχε εξηγήσει λίγες ώρες μετά την κατάκτηση της πρώτης θέσης σπάζοντας τη 40χρονη μονοκρατορία non-american νικητριών στη Νέα Υόρκη.

 

Ποιο είναι το μυστικό συστατικό στην προετοιμασία της; Δεν αποτελεί έκπληξη το θέμα της συνέπειας. «Είμαι πολύ περήφανη για την υψηλή μου συνέπεια ως επαγγελματίας δρομέας».

Όπως η Shalane έτσι και άλλοι ελίτ δρομείς είναι επιτυχημένοι επειδή αναπτύσσουν συνεχώς τις καρδιαγγειακές, μυϊκές και αερόβιες ικανότητές τους για πολλά χρόνια. Με εμπειρία και καθοδήγηση, είναι σε θέση να διακρίνουν τρόπους για την ελαχιστοποίηση των τραυματισμών και συνεπώς να μειώσουν τον κίνδυνο μη προγραμματισμένων διακοπών.

Απαιτείται προσεκτική προετοιμασία, αλλά είναι επίσης σημαντικό να είστε σίγουροι για αυτό. Την ημέρα πριν από τον αγώνα, δεν υπήρχε κανένα ίχνος αμφιβολίας στο μυαλό της Shalane. «Είχα μια γενική ηρεμία για μένα. Όσο πιο σίγουροι είστε στην προπόνησή σας, τόσο λιγότερο νευρικοί θα είστε την ημέρα του αγώνα» ξεκαθαρίζει.